钱江晚报·小时新闻记者杨渐实习生厉安恬
在四分之一决赛中击败巴西后，人口不到万的克罗地亚再一次闯入世界杯四强。这是他们第三次进入世界杯半决赛，在四年前他们曾闯入决赛，遗憾负于法国队。
巴拿马、毛里塔尼亚、格鲁吉亚和厄立特里亚这四个国家的人口规模与克罗地亚大致相当，然而这四个国家在世界杯上一共出场过一次。在年俄罗斯世界杯上，巴拿马小组赛三场全负，失球11个。
克罗地亚在年获得独立，残酷的巴尔干战争则一直持续到了年，当时他们绝对想不到，他们可以在世界杯上战胜足球超级大国巴西。在2.14亿人口的巴西面前，获得胜利的克罗地亚如同击败歌利亚的大卫。而克罗地亚下一个对手阿根廷的人口数量也超过其人口数量的十倍。
“我们的人民在争取独立以及抵抗侵略方面备受磨难，这让我们在面对困难时，能够始终保持强大的精神力量、严格的纪律，保持谦虚并骄傲地拼搏。”克罗地亚年世界杯的功勋球员什蒂马茨表示，克罗地亚的历史有助于优秀足球运动员的培养，他也曾在-13赛季执教克罗地亚国家队。
克罗地亚足球记者法比亚纳茨则称这支由莫德里奇领衔的球队就像一个“大家庭”。“你们已经看到了本届世界杯上发生的事情：巴西有优秀的球员，葡萄牙有优秀的球员，德国有优秀的球员。但在我看来，虽然他们有职业精神，但他们踢得不像一个团队，这就是问题所在。而克罗地亚作为一支球队太强大了。”
从废墟中诞生
苏联解体后，南斯拉夫联盟开始瓦解。年6月，斯洛文尼亚和克罗地亚宣布独立。战争随即开始，并带来了严重的后果。到联合国将南斯拉夫从大会中除名时，已有约人死亡，多达万人因战争沦为难民。
克罗地亚后卫洛夫伦曾讲述过他饱受战争蹂躏的童年。“我只记得警笛响起的时候，我非常害怕，因为我的脑子中会出现‘炸弹’这个词，或者担心接下来发生的事情。”洛夫伦回忆道。
法比亚纳茨表示，虽然这支球队中的一些球员并非出生于巴尔干战争期间，但战争一直影响着这个国家，并激励着球员们不断向前。“我们想要远离90年代发生的事情，”他解释说，“面对体育比赛，我们有强烈的民族精神，这就是为什么克罗地亚的足球运动员总是全心全意地为国家队效力。”
“包括足球运动员在内的所有运动员都是民族英雄，因此他们总是把国家队的比赛看得更重要。当运动员们为国家队比赛时，无论在什么运动中，他们都会发挥出超过%的水平。”法比亚纳茨说。
足球的新生
“足球流淌在我们的血液里。克罗地亚的每个男孩都想成为一名足球运动员，”法比亚纳茨说，“首先他们学习如何走路，然后他们就开始踢球。”
克罗地亚足协于年申请并加入国际足联，并在年加入欧足联。没过多久，他们就开始在国际足球舞台上崭露头角。他们在年击败星光熠熠的丹麦闯入欧洲杯四分之一决赛，在两年后世界杯的首秀中打进半决赛并获得第三名。由苏克、普罗辛内斯基、博班为代表的克罗地亚“青铜一代”，带领球队用两场胜利实现小组出线，在淘汰赛阶段击败罗马尼亚和德国，最终负于冠*法国队。苏克在当年获得了世界杯金靴奖，克罗地亚也赢得了世界的瞩目。
“我们这一代走过了最艰难的道路，因为我们有责任让克罗地亚在足坛获得尊重，并为子孙后代开辟道路。”什蒂马茨表示，他们当时肩负着为克罗地亚的现代足球奠定基础的责任。“作为一个刚获得承认的国家，在足球世界中克罗地亚非常不起眼，没有人愿意将我们视为重要的对手，这给我们造成了很多阻碍。”什蒂马茨补充道。
年，球队任命达利奇为主教练，这同样被视作克罗地亚足球获取成功的关键一步。达利奇在球队获得年世界杯资格后，被任命为球队主帅，身负重任。由于球队中包括莫德里奇、拉基蒂奇和布罗佐维奇在内的许多球星都处于巅峰状态，克罗地亚被赋予众望。
事实上，克罗地亚的表现远超人们的期望。在达利奇的调教下，球员之间关系和睦。他们在比赛中表现出了非凡的勇气和韧性，连续两次在点球大战中获胜，并在半决赛中战胜英格兰闯进决赛，最终负于法国队获得亚*。回国后，球员们受到了英雄般的欢迎。这支球队超越了年“青铜一代”的最好成绩，受到人们的盛赞。
“过去，我们的球队有非常优秀的球员。在年，我们有更出色的球员，比如博班、苏克、普罗西内茨基、贾尼，但也许他们之间没有足够的化学反应，无法像现在这支球队这样。现在我们只有一个球星，那就是莫德里奇。我们没有姆巴佩、C罗或内马尔，但是球队的成员是一家人，这对球队来说是最重要的。”法比亚纳茨表示。
莫德里奇正处于最佳状态，门将利瓦科维奇奉献多次神扑，球队在关键时刻总能取得进球，这支克罗地亚像四年前一样，不断给人带来惊喜。
“当我们代表国家队出场时，所有的自负都需要消失，”什蒂马茨说，“在克罗地亚的更衣室里没有自负的容身之处，这一点大家都知道。没有人比球队更重要，没有人比教练更重要，这就是我们前进的动力。”
年，什蒂马克替补出场，迎战巴蒂斯图塔和贝隆领衔的阿根廷队。24年后，莫德里奇领衔的克罗地亚将与梅西和新一代阿根廷球星交锋。周三凌晨，克罗地亚期待开启新的辉煌时代。
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