卡塔尔世界杯，仅仅是塞内加尔第三次世界杯决赛圈之旅，首战输给小组头号强队荷兰之后，外号“特兰加雄狮”塞内加尔连续战胜东道主卡塔尔和南美劲旅厄瓜多尔，以小组第二顺利晋级十六强。
虽然赛前痛失头号球星马内，但是非洲新贵塞内加尔还是很争气地突围了。
一、“特兰加雄狮”，塞内加尔足球的20年高峰
非洲足球历来人才辈出，但是世界杯战绩一直不佳，迄今最佳战绩只是三次晋级八强而已，其中除了年的喀麦隆（8次参赛）、年的加纳（4次参赛），就是的塞内加尔（3次参赛）了。而塞内加尔足球的崛起，也是从那一年开始的事情。20年期间，塞内加尔三次打进世界杯，一次夺得非洲国家杯（），是历史上最鼎盛是时期。
20年前的韩日世界杯，首次晋级世界杯决赛圈的塞内加尔，与三大豪强法国（卫冕冠*）、丹麦和乌拉圭（两届世界杯冠*）同组，堪称掉入了死亡之组，然而齐达内的因伤缺阵给了非洲新*一线生机。首战塞内加尔就凭借迪乌夫的进球1:0力克法国队，此战1:1逼平丹麦，最后一场与乌拉圭上演了酣畅淋漓的进球大战，3:3握手言和。
于是死亡之组的最终结果是两支拿过世界杯的豪门出局，丹麦名列第一出线，塞内加尔也以小组第二晋级16强，对阵另一支北欧强队，丹麦的邻居瑞典——塞内加尔再次创造奇迹，加时赛卡马拉一锤定音，金球制胜，晋级八强。
四分之一决赛对阵土耳其，伊尔汉同样以加时赛金球淘汰塞内加尔，奇迹之旅终于止步。但是塞内加尔已经创造了非洲足球在世界杯的最佳战绩，八年后喀麦隆在南非世界杯才追平这一记录。
二、非洲“静土”
塞内加尔地处西非，领土面积约20万平方公里，与陕西省相当，人口万，大约是陕西（万）的40%，只比西安市（万）多30%左右。全国人口中有约90%信仰伊斯兰教，5%信仰拜物教，约5%信仰罗马天主教。
年，塞内加尔GDP总量亿美元，只有陕西省的1/15，在非洲54国中排名19，人均GDP只有美元，非洲排名26位。即便如此，塞内加尔近几年来也是世界经济增长最快的国家之一，从年至新冠疫情之前的年，一直稳定在6%以上，无奈底子实在太薄了......
虽然在非洲都算不上大国、富国、强国，但是塞内加尔的特点是稳定。
历史上塞内加尔曾先后被葡萄牙、法国殖民，年独立。塞内加尔首任总统桑戈尔是一位知识分子，这在整个非洲都是非常少见的。也许正因为此，塞内加尔奠定了和平、安定的底色，虽然还是很穷，但是也是稳定地穷。
桑戈尔早年留学法国，与后来成为法国总统的乔治·蓬皮杜成为好友。桑格尔以法语创作诗歌，代表作为《阴影之歌》，并为塞内加尔国歌创作歌词。年他成为担任法兰西学术院院士的首位非洲人。年获诺尼诺国际文学奖。
除了足球，塞内加尔还有更有影响力的体育招牌，那就是十几年前世界闻名的达喀尔拉力赛，准确地说，应该是“巴黎-达喀尔拉力赛”，自年创办以来的大部分赛事都是从法国巴黎到塞内加尔达喀尔举行，总行程多公里。而达喀尔正是塞内加尔的首都。
由于年发生了法国游客在毛里塔尼亚遇害事件，这个国家又正好在比赛路线上，达喀尔拉力赛第一次离开了塞内加尔，改为在地球另一边的南美洲智利、阿根廷举行。此后再未回到塞内加尔。但达喀尔的名字一直保留在赛事之中。
年，郑州日产以量产帕拉丁组成参赛车队参加巴黎－达喀尔拉力赛，车手卢宁*驾车跑完全程，创下国产量产车首次参赛便跑完全程的纪录。