中国有“夸父追日”的古老传说，现代科学界也有“追日”的癖好，准确地说，是满世界地“追逐日食”。
根据目前已知的记录，年，人类第一次用望远镜观测了日食，几年后英国天文学家第一次准确预测和观看到了日食。观察得越多，科学家们越不满足：日环食或者日全食，全程长达几个小时，但最精彩的食甚，也就是太阳完全被月球遮挡住的时间，仅有几分钟。
16世纪的一幅关于日食的名画
人们尝试过用马车、火车在日食带上追逐，希望尽可能长时间地观察食甚。
但是月球相对地球的运动速度，至少也在每秒1千米以上。相比之下，骑马和火车的速度，可以忽略不计。
到了20世纪的后期，飞机的速度已经提高到两三倍马赫，即音速的两到三倍，追赶日食才成为可能。
年6月30日，一群法国和美国的天文学家们，借助刚刚诞生的协和式超音速客机，以两倍音速追赶日食。
根据事先精确计算和规划的飞行路线，科学家们用2.03马赫的速度，飞越毛里塔尼亚、马里、阿尔及利亚、尼日尔和乍得多个国家，把食甚的观看时间人为延长到了74分钟，创下了人类观测日食的新纪录。
在74分钟内，科学家拍摄到了超长版的日食食甚，还借助这个宝贵的时机，研究了太阳大气最外层的日冕活动。
从那之后，搭乘飞机，特别是*用超音速战斗机追逐日食，不仅成为天文研究的手段，更是飞行员们的专属乐趣。
年8月21日，北美地区出现日全食，美国空*的3架F-15战斗机，用2.5马赫的速度自西向东追逐日食，而美国海*不甘示弱，两架EA-18G战斗机也开足马力，争取待在日食本影中更久一点。
喷气式战斗机全开加力，油耗惊人，所以这些战斗机都挂上了副油箱增加航程。起飞前他们还求证了技术专家，确保日食期间的太阳活动，不会影响通信和导航。
就在当天，美国NASA也派出了专用飞机追逐日食。机头部分的高精度观测仪器，在日食期间把太阳日冕活动看了个明明白白，还顺便研究了太阳阴影中的水星。
日食食甚时，米高空，比地面要暗20~30倍，是研究太阳活动的良机。
每逢日食，太空中的卫星、空间站也不会闲着。它们在大气层外，无法像在地球上那样看到日食，但能清楚地看到日食期间，月球的影子是怎么在地球上移动的——这些区域，就是所谓的日食带，也就是地球上能看到日食的地方。
从距离地面多公里的国际空间站俯瞰日食带
俄罗斯“日冕－光子”卫星，在年的超级日全食期间，观测太阳大气活动的照片
发达的现代航空业，让普通人也可以从空中观测日食了。有些人选择搭乘路过日食带的航班，有的航空公司还特意推出了“追日航班”，满足全球的日食爱好者。
年3月8日，阿拉斯加航空公司的一架飞机，特意推迟起飞时间，让乘客在空中看到了日食的最高潮部分——食甚。一位乘客拍下了全程，兴奋地一边解说一边欢呼。视频放到网上，瞬间就火了！
原来这位乘客是美国著名的“日食爱好者”MikeKentrianakis。自从少年时期第一次看到日食，他大半辈子都在全球追寻日食，已经看到过20多次——包括年中国长江流域的超级日全食。
一位普通人为什么要追逐日食？
他说，“当所有人翘首仰望日食，那一刻我们都还原成了普普通通的地球人，没有分歧，没有贫富差距。在这神奇的天象面前，我们会对自己所处的世界，多了份思考。”关于他在全世界追逐日食的故事，请戳视频：
02:57来源：荔枝新闻专稿
图文、视频:王晟汪伟捷
编辑：小臻