罗马在亚平宁半岛的逐渐崛起让他们拥有了成为地区霸国的实力，在罗马尚未正视海洋的那段日子里，唯一让罗马人心生忧虑的恐怕只有北部的蛮族人，至于其他的意大利民族包括希腊殖民城邦都不足以让元老院担忧，特别是在击退了皮洛士之后，塔兰托也加入了罗马联盟，罗马人的信心和自豪感进一步增强，他们试图扩大共和国的势力范围，将自己的野心深入了海洋。不过，在辽阔的地中海上，统治这片海洋的君主并不是朱庇特（宙斯），而是海皇波塞冬，而海皇所庇佑的国家自然是意大利南部海域的主宰，他们的名字叫做：迦太基。
在意大利的南部或者说是在地中海的南部，有一个资源丰富的超级大陆，它正是辽阔的非洲，在当时的社会里，非洲以撒哈拉沙漠为界，北非人口稠密、文明发达，南部则完全是一个谜。在远古的北非，柏柏尔人无疑是那里的原住民，他们占据着几乎整个北非地区，大致可以分为三股势力：毛里塔尼亚、努米底亚、盖图里。
西部的毛里塔尼亚人的控制着大西洋到木卢亚河之间的土地；努米底亚人则居住在木卢亚河东部，也就是北非中部到突尼斯湾之间地区，他们两部都属于半游牧民族，既有农耕定居的传统，又不放弃骑马射猎的迁徙；盖图里人则分散在撒哈拉北部边缘地区，过着完全游牧的生活。柏柏尔人三部为了争夺富饶的土地，相互之间你攻我伐，然而，无论柏柏尔人三部在北非如何纵横捭阖，北非的真正主人却不是他们，而是来自亚洲的腓尼基人移民。
腓尼基人是经商的行家里手，他们曾崛起过诸如推罗、西顿这样的传奇城邦，紧邻大海的生活环境让这个民族掌握了高超的航海技术，在公元前6世纪的时候，腓尼基人开始航海到西地中海地区，其目的一是为了探索海洋的另一端，二是为了建立殖民地并拓展贸易空间。
当时眼光独到的腓尼基人就发现在北非中部地区有一个战略要地，突尼斯湾。该处不仅是天然的良港，更是可以连接东、西地中海的贸易中枢，于是腓尼基人便在这里新建了一座名为迦太基的城市。在数十年或是上百年的发展后，迦太基城逐渐成为当地首屈一指的大型城邦，他们的强大已经远远超过了自己的母国，以至于迦太基人最终宣布与母国脱离关系，并完全按照自己的意愿建立了迦太基国。