欧盟出现，其实就是在经济上和美国抗衡，当初货币统一之时就是有了美国来“轰炸南联盟”，直接把刚刚带来统一的欧元直接拉低，来打击欧元信心，后来欧盟的发展也是战战兢兢，经过年的美国次债违纪，后来希腊债务危机，最可气的是中东北非战乱，难民危机，直接把英国从欧盟大家庭中分出去了，尽管没有终于脱欧，但也在进行，这就是欧盟，一个矛盾重重的大家庭。
欧盟成员国如果说欧盟度过重重危机，离不开中国这个市场，而在欧盟其实还有个巨大的市场，这个就是地中海国家，在地中海周围的国家，很早就有经贸往来，千年的沉淀就有地理上的地中海经济圈，这个市场有能源，有人口，也是个大市场，这个市场如果能统一，那对欧盟来说就是如虎添翼，这个是市场一是离欧盟很近，二是两者互补很强，三是文化也有一定的认同基础。
这个地中海经济圈真的形成，也会与美国进行经济角逐，美国担心欧盟中的法国控制南地中海市场。南地中海战略是欧盟在世界政治多极化和经济全球化新形势下与其他大国竞争与抗衡的重要战略步骤。冷战时期，西欧国家为了防止南地中海国家倒向苏联阵营，从70年代起单方面向许多国家免税开放了欧共体工业品市场。
英国脱欧冷战结束后，随着前苏联集团威胁的消失，对欧盟来说，向南地中海国家单方面开放市场的理由已不复存在。相反，经济全球化的趋势迅速发展。西方跨国公司为在全球发展，要求政府为其鸣锣开道，致使在大国间的竞争中经济因素明显增加。南地中海地区原是欧洲国家的传统市场，欧盟在南地中海地区具有不少现实和潜在经济利益。
首先，南地中海地区是欧盟战略资源的重要供应来源。欧盟大约1/3的天然气和1/4的石油通常依靠从该地区进口。法国、德国等国的主要跨国石油公司主要以南地中海地区为活动场所，在那里有大量投资。以天然气资源丰富的阿尔及利亚为核心的北非地区正在成为西南欧地区重要的天然气供应来源。80年代初期，阿尔及利亚天然气已经开始通过“穿越地中海输气管道”向意大利供应。
西亚北非得石油分布除了能源以外，摩洛哥拥有世界首位的磷酸盐资源，毛里塔尼亚有世界上品位最高的巨大铁矿资源。埃及、叙利亚、土耳其等国是重要棉花产地。这些资源对欧洲农业和工业的发展都具有重要意义。
该地区具有较大的市场和投资潜力。该地区人口众多，而且都是中等以上收入国家。在经济调整与中东和平进程促进下。近年南地中海地区经济增长已经明显加快，大多数国家经济增长率接近或超过5%的中速水平。与南地中海国家的贸易年占欧盟对外贸易总额的7%。据有关经济学家测算，南地中海国家的经济每增长一个百分点，就可以使欧共体国家对该地区的出口增加4亿美元。
叙利亚内战中东和平进程的进展使一批大型地区性基础设施建设项目的开展成为可能，其中包含大量的投资和贸易机会。从经济全球化角度来看，该地区地跨三洲五海的独特地理位置，劳动力资源丰富而廉价，适合劳动密集型产业的发展，对于跨国公司来说，具有投资发展服务贸易和加工贸易的良好地缘优势。目前，法国和意大利对发展中国家私人投资的17%都投在了这一地区。
再次，欧盟与南地中海国家之间存在横向国际分工的可能。特别是以色列在电子、通讯、农业灌溉、医药等方面技术比较先进，可以在某些高技术领域与欧洲开展横向国际分工合作。因此，欧盟在其全球竞争中决不会放过这一地区。特别是美国年后利用在海湾战争和中东和平进程中获得的优势，积极扩大其在西亚北非地区的市场占有率，来势咄咄逼人，更使欧盟不得不加紧对这个欧洲传统市场的控制。欧盟提出建立自由贸易区，特别是首先建立工业品自由贸易不去，就是为了扩大其在南地中海市场的占有率，以此确保其在南地中海市场的支配地位。法国报刊认为，欧盟之所以这样做，就是因为“欧洲打算同美国抗衡”。
地中海国家出于这样一些新的战略考虑，冷战结束后欧洲国家逐步形成了以维护商地中海地区政治社会稳定和控制南地中海地区市场为目标，以增加财政援助和建立欧洲-地中海自由贸易区为手段的新的南地中海战略。早在年，法、西、意、葡四国与马格里布联盟五国在罗马举行会议，就开始强调该地区的稳定与经济发展问题的解决具有密切关系。同年欧共体便提出了以增加南地中海国家援助为特点的“新地中海政策”。
年初，葡萄牙和西班牙率先提出以缔结自由贸易协定的方式建立“欧洲-马格里布伙伴关系”的建议，并迅速得到欧共体的支持。其构想源于年11月27日巴塞罗那会议所确立的“巴塞罗那进程”，即欧盟和地中海沿岸国家——阿尔及利亚、摩洛哥、突尼斯、埃及、以色列、约旦、黎巴嫩、马耳他、叙利亚、土耳其这10个北非和中东国家，以及巴勒斯坦民族权力机构，建立在经济、能源、移民、民主制等方面的合作关系。后来法国总统萨科齐也提到这个地中海联盟的想法，不过这个想法落实却很难。
地中海经济圈从长远看，利用好这些成果，把握住这些机会，可以促进南地中海国家的经济改革和开放，改善投资环境，促进投资和贸易发展，以及保护经济权益。因此，南地中海国家的领导人对联系协定不乏赞誉之词。例如摩洛哥农业大臣称与欧盟达成的协定“无论对摩洛哥还是对欧盟都是可以接受的好协定”但至少从短期看，协定的主要直接受益者是欧盟，相反，南地中海发展中国家要想利用协定促进其经济发展还需要克服重重障碍。
欧盟的南地中海战略虽然取得了显著的进展，但其下一步的推进还将受到来自两方面的制约。从南地中海国家方面来看，欧盟与其他南地中海国家的谈判难以很快完成。已经与欧盟签订联系协定和成立关税联盟的国家都是经济调整进展较快的国家。
欧盟总部然而，南地中海国家的经济调整进展很不平衡。利比亚和叙利亚等国长期实行计划经济，经济结构调整难度较大，进展较慢，如今战乱不断。有的国家贸易、汇率等方面的体制都还没有放开，有的国家甚至还没有下决心改变中央计划经济体制，其现行体制与自由贸易的要求相去甚远。巴以问题一直存在的中东地区也很难统一。因此，这样一些南地中海地区的大国与欧盟建立自由贸易区并非易事，难以期望它们在短期内与欧盟签署联系协定。一些国家虽然已经与欧盟签订联系协定，但上述的一系列问题如果得不到有效解决，自由贸易也无法实现。
美国虽然担心地中海联盟真的出现，但是就目前来看美国的担心过早，因为现在的地中海国家就是一个战乱不断，问题多多的经济圈，形不成合力，欧盟自己家门口都行不成为一个市场，不得不依靠美国的市场和东亚的市场，在全球贸易之中缺少第三个支点，还是不能与美国在贸易上抗争，这也是我们看到很多情况下，欧盟都没有都是妥协的原因之一。