姚念，广东潮阳人，中国驻突尼斯首任大使，被前外长陈毅称为“文武兼备的外交家”。
这些年，提到突尼斯，让人联想到的一个词是“茉莉花革命”。茉莉花，突尼斯的国花。之所以把那场波及阿拉伯国家、影响世界的“革命”借用“茉莉花”冠名，想必与突尼斯国花相关。
目前，突尼斯人口仅有广东省的十分之一，约万，其中九成以上为阿拉伯人，伊斯兰教为国教。但是，突尼斯的战略地位非常重要。它位于非洲大陆的最北端，北部和东部面临地中海，隔突尼斯海峡与意大利的西西里岛相望，扼地中海东西航运的要冲，是中东石油运到西欧、美国的必经之路。所以，突尼斯总是会被大国惦记的。历史上，突尼斯很长的一个时期是法国的“保护领地”。年3月20日，法国承认突尼斯独立。这一天，也就成为突尼斯的“独立日”。
中国和突尼斯虽相距遥远，但两国的友好往来始于毛泽东时代。年8月，突尼斯共和国成立不久，毛泽东主席就电贺布尔吉巴当选总统，正式承认突尼斯共和国。年1月10日，两国建交。4个月后，即年5月23日，中国驻突尼斯共和国首任大使姚念乘飞机到达突尼斯。第二天出版的《人民日报》报道了这一消息，很简短，就是前面的这一句话。
姚念
中突建交，时在外事部门当局长的姚念有很大的功劳。当局长期间，姚念曾多次陪同国家领导人出国访问。其中最重要的一次是作为先遣组组长为周恩来总理率领的我国政府代表团访问亚非14个国家打前站。因为工作细致周到，完成任务好，先遣组受到周总理的表扬。
年1月周恩来访问突尼斯时在答谢宴会上欣赏哈比卜·布尔吉巴总统（左）赠送的影集
周总理出访时间是年底到年初。期间，中国政府代表团的专机必须在突尼斯进行中途加油，当时两国无外交关系，按国际惯例，中国必须通过阿尔及利亚向突尼斯发出外交公函才行。在美苏不同动机的施压下，突尼斯对与中国建立关系有顾虑，但是，看到周边其他亚非国家对中国的友好，突尼斯不免心动。经过反复思量后，布尔吉巴总统同意了中国方面的请求，并希望代表团能将“中途加油”升级为正式访问，还表示愿意与中国建立外交关系。结果在访问的第二天，布尔吉巴总统就决定和中国建立外交关系。此事成为中国外交史上的佳话。
网页上能查到一句话，说陈毅外长称赞姚念是“文武兼备的外交家”。这个“武”又是怎么来的？我们从姚念的身世和经历说起。
姚念是广东潮汕地区潮阳人，原名姚念先，生于年4月。孩童时，姚念随母亲到泰国与父亲团聚，后来在曼谷上学。年，姚念在曼谷参加华侨左派组织领导的“反帝大同盟”，组织华侨学生参加抗日救亡活动。年，20岁的姚念中学毕业后回国到上海升学。他边读书边为上海《立报》和《新民晚报》撰稿，宣传抗日进步思想，受到了当时上海中共地下党组织负责人潘汉年的