近日法国军方宣称，自家空军装备的一架MQ-9A“收割者”无人机在尼日尔共和国首都尼亚美附近坠毁，这也是法军装备“收割者”无人机第一次发生坠毁事故。
按照法军说法，这架无人机于11月17日凌晨一点左右，在返回基地的途中坠毁在沙漠地区，没有造成什么人员伤亡，至于什么原因造成的目前还在调查中。“收割者”无人机自年1月进入法军序列后就前往撒哈拉地区执行任务，其飞行早就超过了小时。
收割者无人机是美国开发的一种中高空，长航时的遥控无人飞行器，一般由人工操作和自主飞行两种飞行模式。这款无人机最大航速接近了公里一小时，升限为米，作战半径达到了公里，可搭载AGM“地狱火”导弹，激光制导炸弹等武器
。在设计上，该机还拥有多光谱瞄准系统，包括视觉传感器，红外传感器，彩色日光电视摄像机，激光测距仪等系统，可以对目标实施侦察，监视和发起打击等任务。
该机自推出以来，就被认为是世界上最先进的无人机之一，被美国三军和情报部门广泛采用，此后意大利一口气从美国订购了4架收割者无人机，其他国家纷纷效仿。法国更是订购了四批收割者无人机。
其中第二批无人机中的5架就部署到了尼日利亚首都尼亚美，主要用来执行在撒哈拉以南地区的“新月形沙丘”军事侦察任务。据美国军火商说，在年还要为法军提供6架无人机。有了这批无人机之后，法军作战效率大幅度增加，减少了在冲突中伤害平民的风险。
“新月形沙丘”军事计划是法国在年7月提出来的，目的是保护受到国际恐怖主义威胁的萨赫勒地区，现在有三千法军在执行这个行动计划。按照计划法军将同非洲国家，马力，毛里塔尼亚，尼日尔等五个地区国家联手作战，共同打击恐怖组织，同时为了提高行动速度，法军还调来收割者无人机为联军加油打气。
虽然目前法国经济不振，却依然耗费巨资展开军事行动，也是出于自身安全的考虑。
萨赫勒地区分布着北非极端组织，他们跟基地组织来往密切，受到了后者的军事训练和资金支持，由于北非靠近欧洲，这些年北极极端组织还将恐怖袭击对象放在了法国身上。年9月基地组织北非分支“伊斯兰马格里布基地组织”在尼日尔绑架了7名外国人，其中就有5个法国人。
年7月法国还挫败了该组织试图袭击埃菲尔铁塔和卢浮宫的阴谋。同年7月底，一架阿尔及利亚民航客机在马里北部失事坠毁，名乘客和6名机组人员全部遇难，法国军队立即派出军队搜救，声称不排除恐怖袭击的可能。
因此这次法国MQ-9A“收割者”无人机不幸坠毁有可能是被恐怖分子击落的。但也不来排除无人机失控的可能。这是因为无人机航速较慢，而操控人员往往距离在战场之外的地方对其遥控指挥，所以根本无法应对无人机空中失控这类事件，而且有时候无人机还干扰到无人机的飞行。到目前为止，美军已发生了一些低空无人机跟直升机相撞的事故，这必须得引起法军的注意。