前言
截至到3月20日5时（北京时间），美国新冠肺炎确诊病例累计已达到例，死亡例，其中最严重的纽约州确诊达例，西海岸华盛顿州为例。年3月18日，为了应对新冠肺炎疫情在美国国内的快速传播，五角大楼决定派出“仁慈”号和“舒适”医院船分别前往美国西海岸和美国纽约，接替可能不堪重负的社区护理紧急病人。而此次行动也是美国自以来首次在本土部署全部2医院船。
医院船是海军大国几乎必备的后勤保障船只，在历史上多医院船的身影，包括年俄土战争、年埃及入侵、年日俄对马海战。在全部二次世界大战期间，大量商船和游轮被医院船运送需要得到救治的伤病和难民，包括著名的“毛里塔尼亚”号大型豪华游轮。只是在二战以前，医院船的设施比较简陋，只是设置一些病床、常规的镇痛和治疗类药品器具，少部分医院船才配有简易手术室。在越南战争期间，由于美国极大的战场伤亡，医院船成了战争中最为重要的后勤船只之一，包括改造了排水量吨的APB-36军营船，使之成为具备包括X射光，血库和高压灭菌器医院船。
△一战时期英国皇家海军“毛里塔尼亚”号医院船
除了执行战争期间的海上救护任务之外，更多的是执行和平时期的本国或他国灾难救援任务，除正常的人员救助之外还可以提升本国国际和外交形象。中国海军也拥有吨位达到1.5万吨的型医院船“和平方舟”号（“岱山岛”号），参加过多次包括亚丁湾护航、历次“和谐使命”、“菲律宾”台风等多次国际救助救援和人道主义任务。还有数艘吨位超过医院船往返于近海和南海诸岛，提供必要的海上医疗服务。
△中国海军“和平方舟”医院船
在战时，医院船由于承载的是非战斗的难民和伤病，医院船也是受到《国际法》、《日内瓦第二公约》等严格保护的，绝对医院船发起战争行为。医院船也必须按照《海牙公约》的规定严格约束自己的行为：
医疗船必须用明显标志此船为医疗船；医疗船必须无差别向各国提供医疗照护；医疗船不得参与任何军事行动；医疗船不得干预交战方船只的的军事行动；交战方有权登船检查医疗船是否违反上述行为；
医院船上都带着极为明显的红十字，这也是对自我的一种保护。
△英国皇家海军不列颠号医疗船，和泰坦尼克号属同型船
而本次美国动用的2艘“仁慈”级医院船是目前世界医院船，也是美国海军现役舰船中除“尼米兹”级航空母舰和“福特”级航空母舰之外吨位最大的舰船，曾多次参加美国海外战争部署，包括年海湾战争、年阿富汗战争和年伊拉克战争。
△美国海军“舒适”医院船
建造背景
在整个越南战争结束前，美国海军现役的专业医院船只有“避风港”级AH-17“圣殿”号。“避风港”级原为二战时期建造的C4-S-B2型货轮的改进型，二医院船，共改造6艘，二战结束后全部退役至预备役封存，越南战争爆发后重新启用了其中的AH-17“圣殿”号和AH-16“休止”号。在年接受现代化改造后，这艘排水量吨的AH-17“圣殿”号医院船配备直升机飞行甲板、3个X光机、1个血库、1个人造肾脏机、20个病房和4个手术室，舰上配备医护人员达人，越南战争期间因为美军提供出色的医疗服务荣获过11枚战星勋章。
△越南战争期间的AH-17
越南战争结束后“避风港”级的舰龄整体已经超过25年，舰体老化严重，从越南战争中也表现出了医疗水平较为不足的问题。所以年~年两船全部退役。虽然AH-17“圣殿”号在年重新服役，但仅仅3年后的年还是永久退出现役，此时所以美国海军在“避风港”级完全退役后开始寻求新一代的医院船。
△T-AH-17医院船，拍摄于年
医院船的选择上，美国军方各军兵种之间存在过争议，主要还是考虑以下几个问题：
吨位
承载能力
医疗等级
维护成本
医院船不需要专门的防护和武装，医院船都不是专门设计建造，基本都是以货船、油轮、运兵船、游轮为基础改造，这样可以最大程度节约成本和时间，战时也方便短时间内征兆。年，美国海运司令医院船的任务需求并采购2艘“圣·克莱门特级”油轮SSWorth和SSRoseCity为医院船母船。两船分别在之前的年5月1日和年2月1日以油轮身份下水，年SSWorth接受改造并改名为“仁慈”号，舷号T-AH-19；年，SSRoseCity接受改造并改名为“舒适”号，舷号T-AH-20。年11月18日和年12月1日，医院船身份交付美国海运司令部服役。
基本性能
2艘“仁慈”级医院船因为使用同级油轮改造，所以基本参数大致相同。船长.49米，宽32.2米，吃水10米，满载排水量吨。动力系统为2台燃油锅炉驱动2台GE蒸汽轮机，输出动力2.45万马力，单轴推进，最大航速17节。设置直升机飞行甲板，可起降CH-46、CH-53等大型直升机。全船最大定额船员71（非军方），最大定额海军医护人员人，母港巴尔的摩港和圣迭戈港。
△“仁慈”级医院船使用的燃油锅炉
基本配置和人员配备
作为医院船，“仁慈”级医院医院的医疗条件。全船设置医学相关部门和设施包括：
急诊
重症监护室
手术室（12个）
放射科（CR、CT、MRI）
检验科
病理科
无菌处理中心
医疗用品/药房
消毒供应科
烧伤治疗
物理治疗和烧伤护理
牙科服务
验光/镜片实验室
停尸房
洗衣房
血管造影
血库
制氧站（2套）
海水蒸馏设备（4套）
全船设置病床最大设置量为张，病房分为6类，包括重症监护病房（80张）、恢复病房（20张床位）、中级病房（张床位）、轻症病房（张床位）和有限护理病房（张床位）。
△“仁慈”号手术室，参与“微笑行动”
△“舒适”号重症监护室
“仁慈”级由于隶属美国海运司令部指挥，所以全船船员全部为民间人员，不设置军方现役人员，出航状态最大定额船员71人，停泊状态编制28名文职人员和59名海军医疗和后勤维护人员。而医护人员则来自海军医学中心和海军医疗机构，均为海军编制，满编工作状态全船定额医护人员人（张床位时），缩编工作状态人（张床位），医院院长编制为美国海军中校。医院船靠港时全医院正常工作，当接到任务时开始集结，最慢5天达到出航状态。所以这次美国应对疫情所调集的2艘“仁慈”级也不能马上就位，需要至少一周时间进行集结和航行。
服役经历
T-AH-19“仁慈”号
“仁慈”号年11月8日正式交付美国海运司令部，IMO编号，母港圣迭戈港。年2月27日参加菲律宾训练团前往菲律宾和南太平洋进行人道主义航行；年8月参加“沙漠盾牌”和“沙漠风暴”行动（收治住院伤员人）；年1月参加“统一行动”行动，支援印尼海啸（诊断伤员人次）；、、、、、、年分别参加“太平洋伙伴关系”行动；年参加“海燕台风余波”行动，支援菲律宾台风；年3月参加抗击Covid-19病毒（新冠肺炎）行动。
△正在接受海上补给的“仁慈”号，年4月
△年太平洋合作伙伴行动，“仁慈”号停靠在东帝汶
T-AH-20“舒适”号
“舒适”号年12月1日正式交付美国海运司令部，IMO编号，母港巴尔的摩港。年8月参加“沙漠盾牌”和“沙漠风暴”行动（收治住院伤员人）；年6月参加“海洋信号”行动，前往海地执行移民转运任务；同年9月参加“坚持民主行动”；年参加“贵族鹰”行动，支援因世贸大夏袭击受伤的民众（诊断伤员人）；年1月参加伊拉克战争；年支援美国“卡特里娜”飓风破坏（收治人）；年参加“统一反应”行动，支援海地地震（收治人，首次达到满编工作状态）；年参与“持续承诺”行动；年参与“玛利亚飓风”行动，支援波多黎各风暴（诊断收治人）；年10月参与“持久承诺”行动，协助委瑞内拉危机；年3月参加抗击Covid-19病毒（新冠肺炎）行动。曽荣获海军功勋奖章、海军陆战队表彰、武装部队远征勋章、西南亚服务奖章、全球反恐战争远征勋章、人道主义服务奖章、科威特解放勋章、海军E色带等等。
△年佛罗里达州，“舒适”号参与支援“卡特里娜”飓风
△年海地，“舒适”医院船
结语
其实“仁慈“级医院船并不具备完备的传染病防治能力，虽然拥有多达张各级病床和极为专业的医疗设备，但由于全船不具备负压病房，所以在隔离效果上自然是有很大的欠缺。所以实际上，对于”仁慈“级医院来说，他实际是在承担普通病症救治任务，医院普通患者和感染患者的接触。仁慈”级作为美国乃至世界医院船经常出现在大型灾难，应该说无论是对于美国来说还是对于人道主义国来说都发挥过一定的作用。在此次疫情面前，虽然“仁慈”级并不具备完备的强传染病防治能力，但他的出现确实可以帮住当地打一针”强心针“。