“窈窕淑女赛天仙，不爱红装爱香烟”，“宇宙宇宙，香烟的新秀”……看到这些台词，你能想起马季那段将近40年前的春晚相声吗？
这些台词很多人是熟悉的，但如果说到这段相声的名字，这些人未必都清楚。一般人都认为这段相声叫《宇宙牌香烟》，其实并不是这样，最早在年春晚亮相，它的名字是《一个推销员》，后来因为宇宙香烟的内容更为响亮，因此慢慢也就用这个烟名指代作品名字了，也算以讹传讹。
不管如何，这绝对是一段春晚历史上的经典之作，也是相声转换表演方式的一次成功尝试。这次我们就来说说，《一个推销员》这段相声是如何诞生的？因为很有可能，我们就看不到这段表演了。
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马季是早期央视春晚的积极参与者，从年就深度参加，既当演员又当主持人，每次都忙得不亦乐乎。
“宇宙牌香烟”这个主意，最早是如何想到的呢？在八十年代初，一些厂家不顾产品质量拼命打广告欺骗顾客，这样的事情屡见不鲜，马季对此看在眼里，就想利用相声的手法进行讽刺。
最早他写出来的是一段对口相声，由他和搭档赵炎进行表演。很快马季就意识到效果不佳，还不如自己扮演这么一个推销员，直接以人物的状态进行表演。而后这样一试，效果确实好了很多。从形式上来看，既像是单口相声，又像是化妆相声，还像后来风行的小品。
内容上也有变动。最早马季写出来的物件儿是火柴，而晚会导演提醒他说，如今市面上火柴供应这么紧张，再对厂家进行讽刺，是不是不太合适。马季意识到这个问题，转而改成相关的香烟。
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由于宇宙牌香烟是作品中一个醒目的名字，马季为此还专门跑了一趟工商总局，打听好全国不存在这么一家烟厂，才放心进行创作和表演。然而由于作品的讽刺力度非常大，到晚会直播之前还是有一些声音表示担忧。
这时候，春晚总导演黄一鹤有担当地表示，要不然把我拿下去，不把我拿下去，这个节目就上。最终，相声《一个推销员》登上年春晚，并获得空前的成功。
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具体节目内容咱们不再细说，总之是一个推销员拼命宣传自己的产品有多好，尤其对于宇宙香烟的吹嘘，让人既感觉虚假又有些奇妙，很多台词逗得现场李谷一、马兰等人前仰后合。
其中关于他们的产品卖给哪些国家的时候，借用的相声《地理图》里的台词，利用贯口技巧把很多国家的名字串了起来，听上去既过瘾又充满趣味——
“我们这个宇宙香烟准备卖给美国、日本、英国、苏联；印度、瑞典、丹麦、缅甸；瑞士、挪威、芬兰；尼泊尔，南斯拉夫、阿富汗、匈牙利、保加利亚、荷兰；埃及、也门、叙利亚、斯里兰卡、阿尔及利亚；摩洛哥、苏丹、几内亚、肯尼亚、索马里、乌干达；坦桑尼亚、赞比亚、毛里塔尼亚、科威特、尼日利亚；圣马力诺、澳大利亚，墨西哥、阿根廷、马耳他、毛里求斯、圭亚那；卢森堡、牙买加、黎巴嫩、卢旺达；法兰西、加拿大……地图上有的我们全卖……”
最后说到有奖销售的形式，很像如今的盲盒买卖，只是最后他都少印三张，让顾客根本无法集齐，因此奖品也就不可能有人领走。
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在表演这段相声过程中，马季自始至终说的话都说唐山话。在舞台上他穿的旧中山装衣服是自己在家里找到的，而手上拿的黑皮包是从央视电工那里借来的。由于这段作品影响太大，春晚之后还真有地方烟厂推出了宇宙牌香烟。
最后再说一个小花絮。当天的春晚直播结束之后，马季卸完装正往外走时，这时听到电话响了。
马季接起电话得知对方是一位首钢工人，因为值班没有看到这段相声，他就不辞辛苦地在电话里给那个人重新说了一遍。那位观众听完，既高兴又感动。一位著名相声演员单独为自己表演一段相声，这样的经历也算是奇遇了。