毛里塔尼亚是一个非洲西北部的小国家，面积万平方公里，相当于两个四川省那么大。人口万，相当于一个太原市的人口，可以算得上是地广人稀。该国经济基础薄弱，GDP量为46.35亿美元，还没中国一个普通地级市的高。毛国工业不发达，主要是一些采矿和小型加工业。农牧渔业产值所占国内生产总值的比例为四分之一，毛国每年需大量进口粮食，并要求国际援助。毛国的经济发展，主要通过外贸易业，寻求全世界援助。
毛国命运有点悲惨，历史上被各个国家轮流侵占。公元前2世纪左右，毛国境内被罗马帝国占领。约年到年间，又被加纳王国占领。5年开始伊斯兰化，并建立了阿尔穆拉比特王朝。年后，马里帝国和桑海帝国先后占领了它的东部和南部。15世纪初，葡萄牙侵入毛国。年后，西班牙侵入毛国沿海。年，荷兰人取而代之。年法国人武力驱逐荷兰人，年法国再次对毛国控制，而后直接或间接性被法国占领。
直到年，毛里塔尼亚才宣布独立。但毛国的成长一点不顺利，刚刚的独立的毛国，差点被摩洛哥团灭。年，毛国又卷入了西撒哈拉的武装冲突。年，毛国推翻了独裁总体达达赫。年出西撒战争，而后才逐渐稳定下来。并被世界各国承认，但迄今与与毛国建立外交关系的国家仅有个。而中国与毛国自年建交，也就是说，在毛国独立仅五年后，中国就与其建交，现中毛两国传统友好，双边关系持续稳定发展。
直到今天，毛国在经济上严重依赖中国。早在年，中国同毛国的双边贸易额就达了19.25亿美元。其中，中国出口3.86亿美元，中国进口15.38亿美元。铁矿砂、铜等是中国从毛国进口的主要商品，毛塔是中国在非洲主要的铁矿砂供应国。除此，从上世纪七十年代以来，中国持续向毛里塔尼亚提供经济、技术、农业、医疗各项援助，通过援建重要市政设施、派遣医疗队、无偿援建农业示范中心等举措，帮助毛塔发展经济，改善民生。
也可以这么说，毛国有点看头的建筑物都与中国有关。努瓦克肖特为毛国首都，说是首都，还不如说一个大农村。毛国首届政府连个像样的办公楼都没有，只能在帐篷内办公，由此我们可以想到当时毛国首都人民的生活状况。直到中国援建的毛里塔尼亚总统府办公大楼和中国维修国际会议中心的交接，总统才逃出了帐篷。现总统府已配备空调系统，总统府别墅也有空调系统和淋浴设备，国际会议也有4套同声传译系统和人会议扩声系统。
毛国总统府办公大楼是毛国最值得骄傲的建筑，也是中国援建项目中的佼佼者。除了毛国总统府大楼，还有一大批中国援建项目。中国援建的友谊港是毛最大的深水港，年吞吐能力为90万吨，承担全国90%的进口任务，是毛的生命线，如果没有友谊港，毛国经济将全面崩盘。中国援建奥林匹克体育场，是毛唯一的体育设施。还有中国援建毛里塔尼亚外交部大楼、中国援建毛塔议会大厦会议中心、中国援建努瓦克肖国家博物院等项目。
毛国现也看中了旅游这个朝阳产业，在不久的将来会大力发展旅游业。毛里塔尼亚只有一条长公里的铁路，连接毛国北部非德里克铁矿和努瓦迪布，被毛国称为全世界最长的火车，也成为旅游景点之一。欣盖提始建于公元12世纪，是往返于北非和欧洲的沙漠商队的必经之路，现被称为伊斯兰教第七大圣城，其清真寺是全国最著名的建筑。除此，还有瓦拉塔古城、提希特古城、欣盖提古城、瓦丹古城、阿尔金海滩国家公园等景点。